Última actualizacón: 3 febrero 2021 a las 12:07
BIOLOGÍA
Un nuevo estudio de 15 orangutanes machos concluyó que planean sus actividades del día siguiente y comparten sus planes con sonidos, de manera que las hembras puedan unírseles o seguirles la pista, y otros machos apartarse del camino.
Por lo general los orangutanes miran en la dirección que planean tomar y emiten un grito prolongado, a veces hasta de 4 minutos. Entonces se van a dormir y 12 horas después toman el camino anunciado. Los orangutanes no sólo avisaron una vez, sino constantemente, más de 1.100 veces en los 320 días del estudio.
Los científicos habían observado esta actividad de planeación en parques zoológicos y en experimentos controlados, pero este estudio ofrece pruebas sólidas de planeación de viaje en un entorno completamente natural. Los investigadores esperaron a publicar los resultados del estudio porque pensaban que pocas personas estarían dispuestas a creer que los orangutanes pudieran hacer tal cosa. Pero en años recientes los estudios realizados en laboratorios y cautiverio han mostrado que es así.
• Noticia Terra.es
• Artículo: Wild orangutan males plan and communicate their travel direction one day in advance (descarga directa en formato PDF)
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La revista Nature Communications presenta esta semana la primera secuenciación del genoma completo del tigre de Amur (Panthera tigris altaica), –también conocido como tigre siberiano–, del tigre de Bengala blanco (Panthera tigris tigris), del león africano (Panthera leo) y del leopardo de las nieves (Panthera uncia).
La secuenciación de su genoma constituye un valioso recurso para la investigación de la diversidad genética y la conservación de los grandes felinos.
“Hemos secuenciado a los mayores felinos: el tigre, el león y el leopardo de las nieves. Son especies cercanas pero distintas, por lo que al comparar las diferencias era fácil detectar sus variaciones genéticas. Queríamos haber incluido en el estudio al leopardo coreano, al jaguar y al puma americanos pero no pudimos obtener una muestra”
• Noticia Agencia SINC
• Artículo: The tiger genome and comparative analysis with lion and snow leopard genomes (descarga directa en formato PDF)
EVOLUCIÓN HUMANA
Un grupo de arqueólogos dirigidos desde la Universidad de Oxford han encontrado nuevas pruebas de que los humanos modernos llegaron a Oriente Medio más o menos al tiempo que a Europa, en ambos casos procedentes de África. Para ello, han datado con carbono-14 cuentas de conchas marinas usadas como adornos. Este hallazgo abre el debate de cuáles fueron las vías de llegada de los humanos modernos a Europa.
• Noticia Tendencias21
• Artículo: Chronology of Ksar Akil (Lebanon) and implications for the colonization of Europe by anatomically modern humans (descarga directa en formato PDF)
GENÉTICA
Un estudio ha revelado que la preferencia por usar la mano izquierda o la derecha tiene uno de sus orígenes en una variante genética localizada en el gen PCSK6, implicado en el establecimiento temprano de la lateralidad, en los embriones en desarrollo. Los autores de la investigación señalan, sin embargo, que ser zurdo o diestro no depende sólo de los genes. Otros factores, como el entorno o la presión cultural, también influyen.
El ser humano es la única especie que muestra una tendencia tan predominante en el uso de las manos: alrededor del 90% de las personas son diestras. La causa de este sesgo sigue siendo en gran parte un misterio.
«Al igual que con cualquier otro aspecto de la conducta humana, la naturaleza y la educación van mano a mano. El desarrollo de la lateralidad se deriva de una combinación de propensión genética, entorno y presión cultural por ajustarse a ser diestro».
• Noticia Tendencias21
• Artículo: Common variants in left/right asymmetry genes and pathways are associated with relative hand skill (descarga directa en formato PDF)
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Investigadores estadounidenses han demostrado, tras un estudio llevado a cabo con 35 personas, que comer sano, hacer ejercicio físico moderado, relajarse y relacionarse adecuadamente aumenta el tamaño de los telómeros. La longitud de estos complejos de ADN se vincula con el envejecimiento celular y el desarrollo de enfermedades degenerativas.
Al igual que un recubrimiento plástico impide que los cordones de los zapatos se deshilachen, los telómeros protegen el área terminal de los brazos cromosómicos, donde se insertan, y los mantienen estables. Así, cuanto más se acorten y debiliten estas fundas, más rápidamente morirán las células en cuyo interior se localizan.
Los científicos dividieron a los pacientes en dos grupos. A uno de ellos, compuesto por 10 individuos, se le pidió que ejecutara algunos cambios en su estilo de vida: consumir una dieta basada en vegetales, realizar ejercicio moderado, practicar técnicas de control de estrés (meditación o yoga) e incrementar su interacción y apoyo social. Mientras, los 25 hombres restantes no modificaron ninguno de estos patrones.
Tras los cinco años que duró el análisis, las medidas de los telómeros de los participantes mostraron la longitud de estos se había incrementado en torno a un 10% en aquellos que habían realizado modificaciones en sus hábitos. Por el contrario, en el grupo que se mantuvo inalterado estas estructuras habían reducido su tamaño alrededor de un 3%.
Además, los expertos apreciaron que en ambos grupos una relación significativa entre el grado en que habían cambiado sus vidas y el aumento de la talla de sus telómeros: cuantos más hábitos saludables habían introducido en su día a día, más habían crecido estos complejos.
• Noticia Agencia SINC
NEUROCIENCIA
Los filósofos y los científicos se han preguntado mucho sobre el lugar donde se produce la imaginación humana, es decir qué hace que los seres humanos sean capaces de crear arte, inventar herramientas, pensar científicamente y realizar otros comportamientos muy diversos. Investigadores de Dartmouth en Hanover, Nuevo Hampshire, Estados Unidos, concluyen que se encuentra en una red neuronal generalizada, el «espacio del trabajo mental» del cerebro, que manipula conscientemente imágenes, símbolos, ideas y teorías, y da a los humanos el foco mental necesario para resolver problemas complejos y llegar a nuevas ideas.
«Nuestros resultados nos acercan a comprender cómo la organización de nuestro cerebro nos diferencia de otras especies y proporciona una rica zona de juegos internos para pensar libremente y con creatividad»
• Noticia EuropaPress
• Artículo: Network structure and dynamics of the mental workspace
PALEONTOLOGÍA
La explosión de la vida animal en la Tierra hace unos 520 millones de años fue el resultado de una combinación de factores relacionados entre sí en lugar de una sola causa subyacente. En las últimas décadas se habían presentado decenas de teorías individuales sobre la rápida diversificación de las especies animales en el periodo Cámbrico temprano del tiempo geológico. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que se requiere un enfoque más holístico para descubrir las razones detrás de lo que se conoce como la Explosión Cámbrica.
Las teorías de este suceso se clasifican en tres categorías: geológicas, geoquímicas y biológicas, y la mayoría se han señalado como procesos independientes que fueron la principal causa de la explosión. Descrito por los investigadores como una «cascada de acontecimientos», las causas que interactúan detrás de la explosión de la vida animal es probable que hayan comenzado con un aumento del nivel del mar en el Cámbrico temprano, lo que generó un gran aumento del área del fondo marino habitable, que a su vez condujo a un aumento de la diversidad de los animales. Estos primeros eventos se traducen en una compleja interacción de los procesos biológicos, geoquímicos y geológicos descritos en las hipótesis individuales.
• Noticia ABC
• Artículo: Causes of the Cambrian Explosion
QUÍMICA
Sabemos (y hemos probado) que existen cinco sabores distintos. Pero, ¿cuántos olores somos capaces de reconocer? Según un reciente estudio, hay, probablemente, 10 categorías diferentes de olores.
Hay sentidos como la vista o el oído que pueden ser discutibles en el sentido de que mucha gente entiende que están sujetos a variables físicas. Pero en el caso del sentido del olfato, no se había prestado atención hasta ahora a una posible sistematización de los olores que percibimos y cómo esas percepciones pueden vinculares a fenómenos físicos.
• Noticia ABC
• Artículo: Categorical dimensions of human odor descriptor space revealed by non-negative matrix factorization (descarga directa en formato PDF)