libros

     Última actualizacón: 22 septiembre 2017 a las 09:35

Como ya es tradición en esta bitácora, en la última anotación de 2016 os dejo los libros que he leído este año y unos breves apuntes con mis impresiones o bien, un enlace a las reseñas que he ido publicando.

Os deseo un feliz Año Nuevo y espero que sigamos leyéndonos en 2017.

ENERO

López-Goñi, I. y Iturbide Aranzadi, O. (2015), Las vacunas funcionan. Valencia: Psylicom, 100 p.

En este libro encontrarás información reciente y rigurosa sobre qué son las vacunas, y por qué sabemos que son seguras, sus efectos secundarios y cuántas vidas han salvado, con un lenguaje fácil, asequible y cómodo de leer.

Hablaremos de los «talibanes» y de los movimientos «antivacunas» (su origen, sus hipótesis) y rebatiremos sus planteamientos.

Y contestaremos preguntas concretas sobre el autismo y su relación con las vacunas: qué pasa con la vacuna del papilomavirus; con la «fiesta de la varicela», o por qué es tan difícil una vacuna contra el SIDA. Al final tú mismo decidirás si las vacunas funcionan o no.

Kostova, E. (2005), La historiadora. Barcelona: Urano, 698 p.

Su nombre despierta terror en el corazón de los hombres. A lo largo de siglos, se le ha considerado un mito. Ahora, alguien se atreve a buscarlo a través de los rincones más oscuros de Europa y Asia y buceando en lo más remotos pasajes de la historia. Durante años, Paul fue incapaz de contarle a su hija la verdad sobre la obsesión que ha guiado su vida. Ahora, entre sus papeles, ella descubre una historia que comenzó con la extraña desaparición del mentor de Paul, el profesor Rossi. Tras las huellas de su querido maestro, Paul recorrió antiguas bibliotecas de Estambul, monasterios en ruinas en Rumanía, remotas aldeas en Bulgaria… Cuanto más se acercaba a Rossi, más se aproximaba también a un misterio que había aterrorizado incluso a los poderosos sultanes otomanos, y que aún hace temblar a los campesinos de Europa del Este. Un misterio que ha dejado un rastro sangriento en manuscritos, viejos libros y canciones susurradas al oído. Para Paul y su hija llegar al final dela búsqueda puede significar un destino mucho peor que la muerte. Porque a cada paso que dan, se convencen más de que él les está esperando. Y en sus corazones, retumba una pregunta angustiosa… ¿Es posible que la tumba de Vlad el Emperador esconda algo más que el cuerpo de un asesino legendario?

Estamos ante una novela entretenida, bien documentada y con unos personajes y un trasfondo bastante interesantes. Sin embargo, conforme se acerca el final —quizás la parte más importante de toda novela— a la autora le cuesta mantener el ritmo y nos deja unos capítulos finales algo pobres y un desenlace apresurado.

Hopkirk, P. (1997), Demonios extranjeros en la ruta de la seda. Barcelona: Laertes, 303 p.

La Ruta de la Seda, que unió la Roma imperial con la lejana China, fue durante siglos la mayor vía de comunicación de la Tierra. A través de ella viajaban preciosas cargas de seda, oro y marfil, así como nuevas ideas revolucionarias. Las ciudades-oasis florecían en torno a prósperos centros budistas de arte y cultura. Con el tiempo empezó la decadencia. El tránsito disminuyó, los mercaderes se fueron y finalmente las ciudades se desvanecieron entre los desiertos de arena. Pero las leyendas sobre ciudades perdidas llenas de tesoros y guardadas por demonios no dejaron de crecer. Durante los primeros años de este siglo, exploradores extranjeros empezaron a interesarse por estas leyendas, e iniciaron una ambiciosa carrera en busca de los valiosos tesoros artísticos de la Ruta de la Seda. Grandes frescos, esculturas y preciados manuscritos fueron extraídos literalmente a toneladas, y aún hoy se encuentran esparcidos por museos de docenas de países. Peter Hopkirk nos cuenta en Demonios extranjeros en la Ruta de la Seda, con agilidad y amenidad, las historias de aquellos hombres intrépidos, que con un gran riesgo personal dirigieron esas largas incursiones arqueológicas, provocando la eterna ira de los chinos.

Un magnífico libro repleto de datos curiosos. La ruta de la seda constituyó una verdadera arteria que comunicó regiones muy alejadas entre sí (tanto geográfica como culturalmente) y que supuso la creación de numerosos asentamientos a lo largo de su recorrido. Hoy en día la mayoría de ellas son yacimientos arqueológicos, y a lo largo de las páginas de este libro hacemos un recorrido de la mano de los primeros arqueólogos (o más bien aventureros) que se lanzaron a descubrir sus secretos (y a expoliar impunemente sus tesoros). He disfrutado mucho con su lectura y aprendido más aún.

Gil-Vernet Sedó, J. M. (2015), The art of transforming science: Salvador Gil Vernet´s modern understanding of urologic anatomy. Pamplona: Next Door Publishers, 168 p.

Obra que incluye más de 100 dibujos de anatomía urológica, realizados entre los años 1940 y 1970 por dibujantes profesionales y estudiantes bajo la supervisión del Dr. Salvador Gil Vernet, uno de los científicos más relevantes en investigación urológica. El contenido de la obra nos conduce, en primer lugar, a través de la vida y labor científica de Salvador Gil Vernet para terminar mostrando la «Colección Salvador Gil Vernet de Dibujos Urológicos». Su autor, José María Gil-Vernet Sedó, ha conseguido darle a la Colección un asombroso sentido narrativo permitiéndole elaborar el contexto adecuado en el que situar al maestro Salvador Gil Vernet.

MARZO

Poundstone, W. (2015), Carl Sagan: una vida en el cosmos. Madrid: Editorial Akal, 542 p.

«Carl Sagan. Una vida en el cosmos» constituye una biografía personal y científica del que es, sin duda, el astrónomo contemporáneo más conocido, que ha ejercido una enorme influencia sobre multitud de personas a través de sus obras de divulgación científica. El texto de Poundstone ofrece una síntesis, cualificada y documentada con rigor, de la producción científica y divulgativa de este personaje, y además recopila toda una serie de datos personales y vitales de un personaje público conocido y un científico respetable, siempre dispuesto a defender posturas progresistas en el contexto sociopolítico conservador que le tocó vivir.

Poco que decir de la más completa biografía del genial Carl Sagan que podemos encontrar en lengua castellana. Ahora bien, que nadie espere una vida novelada del famoso divulgador científico. Más bien estamos ante una pormenorizada recopilación de datos y hechos donde en muchas ocasiones se pierde el hilo conductor.

Vidal, A. (2013), El mar de los hombres libres. Barcelona: Planeta, 598 p.

En esta obra de narrativa española se nos cuenta como en la Francia de Napoleón, un joven se convertirá en la voz del pueblo y se levantará para defender el honor de toda una nación. Luchando por olvidar su pasado de mentiras, y huyendo de sí mismo, Christophe Marchand cruza los mares como soldado a las órdenes de Napoleón Bonaparte. Terminadas las aventuras de expansión francesa, Christophe se convierte en corsario, en náufrago, en occidental adoptado por los nativos y esposado con una joven de la tribu. Después regresa a su aldea y retoma el negocio de galletas que iniciara de niño. Pero el odio eterno de Alexandre Basset no da tregua y Christophe deberá enfrentarse con su pasado, con la mujer que nunca ha olvidado y con una revolución que clama justicia para un pueblo hambriento.

«Mi nombre es Christophe Marchand, fui soldado a las órdenes de Napoleón y corsario. En el océano Índico he participado en mil y una aventuras a bordo de La Confiance: sé de los lugares más exóticos, las afrentas más salvajes y las más temibles tormentas. Y todo por amor, por un amor que no he conseguido olvidar. Regreso ahora a Loupian, como si el destino me regalara una segunda oportunidad. Sólo sé que me debo a mi gente y que no voy a resignarme ante la injusticia. Muchos dicen que la Revolución no ha acabado…»

Una novela entretenida sin muchas pretensiones.

Clarke, A. C. (1989), Cita con Rama. Barcelona: Ultramar, 248 p.

Después del impacto de un enorme asteroide que destruye Padua y Verona, se crea en la Tierra un sofisticado sistema de detectar la trayectoria de cualquier objeto que se detecte desde la Tierra. De esta forma se detecta Rama, un extraño asteroide que, gira a un velocidad increíble y que, según todos los cálculos no volverá a pasar jamás por el sistema solar.

Pero lo más inquietante se produce cuando aparecen indicios de que Rama pueda ser artificial, con las implicaciones que ello conlleva. Clarke es el novelista de ciencia ficción más sólido en activo y uno de los más conocidos y galardonados tanto en el campo literario como en el científico. Su obra Cita con Rama, es una de las obras más premiadas de todos los tiempos (premios Nebula, Locus, Hugo, Júpiter y John Campbell Memorias, entre otros) y sin duda una de las mejores novelas escritas por el autor. Todo un clásico para los aficionados a la ciencia-ficción.

Esta novela supuso la primera de una serie (cuatro en total) sobre la aparición de un objeto artificial en la órbita terrestre. Dentro de la más clásica ciencia ficción, es sin duda la mejor de la saga.

Collins, S. (2015), Los juegos del hambre. Barcelona: Molino, 396 p.

Es la hora. Ya no hay vuelta atrás. Los juegos van a comenzar. Los tributos deben salir a la Arena y luchar por sobrevivir. Ganar significa Fama y riqueza, perder significa la muerte segura… {Que empiecen los Septuagésimo Cuartos Juegos del Hambre! Un pasado de guerras ha dejado los 12 distritos que dividen Panem bajo el poder tiránico del Capitolio. Sin libertad y en la pobreza, nadie puede salir de los límites de su distrito. Sólo una chica de 16 años, Katniss Everdeen, osa desafiar las normas para conseguir comida. Sus prinicipios se pondrán a prueba con. Los juegos del hambre, espectáculo televisado que el Capitolio organiza para humillar a la población. Cada año, 2 representantes de cada distrito serán obligados a subsistir en un medio hostil y luchar a muerte entre ellos hasta que quede un solo superviviente. Cuando su hermana pequeña es elegida para participar, Katniss no duda en ocupar su lugar, decidida a demostrar con su actitud firme y decidida, que aún en las situaciones más desesperadas hay lugar para el amor y el respeto.

Collins, S. (2012), En llamas. Barcelona: Molino, 407 p.

Contra todo prónostico, Katniss ha ganado Los Juegos del Hambre. Es un milagro que ella y su compañero del Distrito 12, Peeta Mellark, sigan vivos. Katniss debería sentirse aliviada, incluso contenta, ya que, al fin y al cabo, ha regresado con su familia y su amigo de toda la vida, Gale. Sin embargo, nada es como a ella le gustaría. Gale guarda las distancias y Peeta le ha dado la espalda por completo. Además se rumorea que existe una rebelión contra el Capitolio…

Collins, S. (2012), Sinsajo. Barcelona: Molino, 422 p.

Katniss Everdeen, ha sobrevivido de nuevo a LOS JUEGOS, aunque no queda nada de su hogar. Gale ha escapado. Su familia está a salvo. El Capitolio ha capturado a Peeta. El Distrito 13 existe de verdad. Hay rebeldes. Hay nuevos líderes. Están en plena revolución. El plan de rescate para sacar a Katniss de la arena del cruel e inquietante Vasallaje de los Veinticinco no fue casual, como tampoco lo fue que llevara tiempo formando parte de la revolución sin saberlo. El Distrito 13 ha surgido de entre las sombras y quiere acabar con el Capitolio. Al parecer, todos han tenido algo que ver en el meticuloso plan…, todos menos Katniss.

Seguro que muchos me regañarán por haberme acercado siquiera a estos libros. Debo decir que me engancharon desde el primer capítulo y los leí con la rapidez que merecen. Si has visto las películas verás que son realmente fieles a los libros. Libros para entretenerse un rato y pasar a otra cosa.

MAYO

Weir, A. (2015), El marciano. Barcelona: Ediciones B, 407 p.

Seis días atrás el astronauta Mark Watney se convirtió en uno de los primeros hombres  en caminar por la superficie de Marte. Ahora está seguro de que será el primer hombre en morir allí. La tripulación de la nave en que viajaba se ve obligada a evacuar el planeta a causa de una tormenta de polvo, dejando atrás a Mark tras darlo por muerto. Pero él está  vivo, y atrapado a millones de kilómetros de cualquier ser humano, sin posibilidad  de enviar señales a la Tierra. De todos modos, si lograra establecer conexión, moriría mucho antes de que el rescate llegara. Sin embargo, Mark no se da por vencido; armado con su ingenio, sus habilidades y sus conocimientos sobre botánica, se enfrentará a obstáculos aparentemente insuperables. Por suerte, el sentido del humor resultará ser su mayor fuente de fuerza. Obstinado en seguir con vida, incubará un plan absolutamente demencial para ponerse en contacto con la NASA.

Con un final sorprendente, El marciano es una novela brillantemente construida, un delirio ingenioso, con una mecánica del suspense que sorprenderá al lector una y otra vez y le hará perderse en el cosmos de la naturaleza humana y la lucha por la supervivencia.

Con esta novela me ha pasado como con los libros de Collins: la leí después de ver la película y si bien es interesante, puedes pasar sin él perfectamente.

Lewin, R. (1989), La interpretación de los fósiles: una polémica búsqueda del origen del hombre. Barcelona: Planeta, 328 p., 4 p. il.

Muy probablemente éste es el libro más penetrante y polémico jamás escrito sobre la ciencia de la paleoantropología. En él se nos ofrece una visión desde dentro del trabajo de los antropólogos en la búsqueda e interpretación de los fósiles. En esta obra de apasionante lectura, Roger Lewin pasa revista a algunos de los más famosos y controvertidos descubrimientos de toda la historia de la paleoantropología. Lewin cita a menudo a los propios autores de los descubrimientos, cediéndoles la palabra para que ellos mismos expliquen la importancia de sus hallazgos, incluidos también sus posibles errores. Así, los propios antropólogos revelan que su ciencia depende en gran medida de las interpretaciones y por tanto está sometida a la subjetividad y los prejuicios, dos influencias que han tenido un peso significativo en la historia de la disciplina.

Gracias a este libro hacemos un recorrido por la historia de la paleoantropología y las frecuentes discusiones relacionadas con la interpretación de los restos fósiles. En esta disciplina es habitual asistir a debates enconados donde la ciencia se deja al margen, dejando entrever la parte más «humana» de los científicos y sus intereses personales en una lucha por acaparar titulares y reconocimiento público.

Marchamalo, J. (2016), Tocar los libros. Madrid: Fórcola, 121 p.

Tocar los libros hará las delicias de todos los amantes de la lectura y del libro, editores, bibliotecarios, libreros o lectores en general, bien sean bibliófilos bien bibliópatas. Un homenaje desenfadado y muy personal a la literatura y al mundo de los libros, que con cierto tono autobiográfico, explora el territorio de las bibliotecas personales y nos redescubre el particular arte de la dedicatoria, tras el que late, más que el puro coleccionismo, una intensa pasión por la belleza y lo irrepetible de los libros en papel.

Magistral. Poco más que añadir de esta joya salvo recomendaros (si amáis los libros) que os hagáis con todo lo que publica Marchamalo porque es un maestro en el arte de hablar y escribir sobre libros, bibliotecas y escritores.

JUNIO

Bonnardot, A. (1926), Espejo de Bibliófilos: novela satírica. Madrid: Librería de los Bibliófilos Españoles, LII, 167 p., 1 h. de lám. col.

Un libro raro difícil de encontrar. Como su título indica de forma explícita, estamos ante una novela que satiriza la obsesión de los bibliófilos por los libros, una pasión irrefrenable que afecta a todos los aspectos de la vida cotidiana. Una deliciosa lectura donde vernos reflejados (los bibliofrénicos, claro…).

Romá Mateo, C. (2016), La epigenética. Madrid: Los libros de la catarata, 126 p.

Investigar los principios básicos por los que se rige la vida es el primer paso hacia la comprensión, y posible cura, de las enfermedades que amenazan nuestra especie. Existe un código por encima de la secuencia del ADN, un conjunto de modificaciones químicas que deciden qué genes funcionan en cada momento y en cada lugar. Esta modificación del destino de las células se conoce como epigenética y ha cambiado nuestra manera de entender el desarrollo de la vida y de avanzar en la comprensión del genoma. Los mecanismos epigenéticos consiguen añadir una pieza al intrincado puzle de las relaciones entre genes y condicionantes externos (lo que conocemos como ambiente) y logran explicar algunas características finales del individuo (el fenotipo) de resultas de su conjunto de genes particular (el genotipo). En este libro descenderemos hasta las entrañas del ADN para poder comprobar la importancia de todo lo que hay por encima y alrededor de la más famosa e importante molécula para los seres vivos.

JULIO

Alonso Peña, J. R., et al. (2016), Disecciones: diez relatos sobre la enfermedad. Navarra: Next Door Publishers, 125 p.

Diez apasionantes historias que diseccionan diferentes aspectos de la enfermedad. Unos personajes que afrontan dificultades que ponen a prueba su verdadera naturaleza. Situaciones impactantes, inciertas y dolorosas que sacuden al lector y le muestran lo mejor y lo peor de la condición humana. Diez de los mejores divulgadores científicos del panorama actual ponen su talento al servicio de la ficción para tratar la enfermedad a través de sus personales y variados estilos narrativos. Se han inspirado en la ciencia para alcanzar un objetivo común: no dejar a nadie indiferente y obligarnos a mantener la mirada frente al espejo.

Johanson, D. C. y  Edey, M. A. (1987), El primer antepasado del hombre. Barcelona: Planeta, 347 p., 8 p. de lám. col.

La investigación sobre los orígenes del hombre está jalonada de hechos tan espectaculares como el que protagonizó Donald C. Johanson. En 1974, en el campamento etíope de Hadar, este joven paleoantropólogo norteamericano halló al más antiguo de los esqueletos hasta hoy conocidos de un antepasado del hombre: se trataba de Lucy, un homínido con una edad cercana a los tres millones y medio de años.

Todo lo que hay que saber sobre el descubrimiento de Lucy, el Australopithecus afarensis más famoso, y también sobre el trasfondo en el que se producen los avances en el conocimiento de la evolución humana.

Stephenson, N. (2016), Seveneves (Siete evas). Barcelona: Ediciones B, 810 p.

¿Qué sucedería si llegase el fin del mundo?

Cuando un hecho catastrófico convierte la Tierra en una bomba de relojería, se inicia una carrera desenfrenada contra lo inevitable. Las principales naciones del mundo elaboran un ambicioso plan para garantizar la supervivencia de la humanidad más allá de nuestra atmósfera. Pero los intrépidos pioneros sufren todo tipo de peligros imprevistos, hasta que solo queda un puñado de supervivientes…

Cinco mil años después, sus descendientes —siete razas diferenciadas que conforman una población de tres mil millones de personas— se embarcan en otro audaz viaje a lo desconocido, hacia un mundo alienígena totalmente transformado por el tiempo y los cataclismos: la Tierra.

Ya he dicho en más de una ocasión que Neal Stephenson me parece un escritor de enorme talento. En su último trabajo combina (como suele hacer) de forma magnífica ciencia, filosofía, tecnología, psicología y literatura para regalarnos una obra de ciencia ficción que nos lleva a reflexionar sobre nosotros y nuestro futuro como especie.

Murakami, H. (2012), 1Q84. Libros 1 y 2. Barcelona: Tusquets, 936 p.

En japonés, la letra q y el número 9 son homófonos, los dos se pronuncian kyu, de manera que 1Q84 es, sin serlo, 1984, una fecha de ecos orwellianos. Esa variación en la grafía refleja la sutil alteración del mundo en que habitan los personajes de esta novela, que es, también sin serlo, el Japón de 1984. En ese mundo en apariencia normal y reconocible se mueven Aomame, una mujer independiente, instructora en un gimnasio, y Tengo, un profesor de matemáticas. Ambos rondan los treinta años, ambos llevan vidas solitarias y ambos perciben a su modo leves desajustes en su entorno, que los conducirán de manera inexorable a un destino común. Y ambos son más de lo que parecen: la bella Aomame es una asesina; el anodino Tengo, un aspirante a novelista al que su editor ha encargado un trabajo relacionado con La crisálida del aire, una enigmática obra dictada por una esquiva adolescente. Y, como telón de fondo de la historia, el universo de las sectas religiosas, el maltrato y la corrupción, un universo enrarecido que el narrador escarba con precisión orwelliana.

AGOSTO

Gaiman, N. (2016), Stardust. Barcelona: Roca, 216 p.

El joven Tristran Thorn está dispuesto a hacer cualquier cosa para conquistar el frío corazón de su amada Victoria, incluso a prometerle que le conseguirá la estrella que ambos ven caer una noche. Para cumplir su palabra, Tristran deberá cruzar el muro que separa su pueblo del País de las Hadas, un vasto territorio donde nada se parece a lo que él ha conocido, donde ni siquiera las estrellas tienen forma de estrella y donde los duendes y los espectros campan a sus anchas. En ese mágico lugar, el joven no sólo hará cambiar su futuro, sino que también descubrirá cosas de su pasado que no podía imaginar. Con la ayuda de un unicornio, un barco pirata que surca el cielo, un árbol muy sabio y una florecita de cristal… ¿conseguirá Tristran el amor de su dama?

Novela en la que se basa la película homónima. Magnífica, como también me pareció la película.

Martos Sánchez, M. Á. (2015), Un corazón roto no cabe en una maleta. Málaga: Editorial Independiente, 379 p.

Godó Buenaventura es un periodista español que lleva tres años viviendo en la Guajira colombiana. Ha escapado de una relación sentimental frustrada y ahora lleva una existencia pacífica en la que evita adquirir responsabilidades.

Primera novela publicada de un magnífico escritor. Fiel retrato de la vida en la Colombia alejada de las grandes ciudades con unos personajes de enorme profundidad y una historia que te engancha y te sorprende con cada vuelta del argumento.

Zweig, S. (1945), El jugador de ajedrez. Barcelona: Victoria, 124 p.

Sin capacidad para cualquier otra actividad intelectual, Mirko Czentovicz se reveló, ya desde niño, como un genio del ajedrez, del que ha llegado a ser campeón del mundo. Pero, en un viaje en barco de Nueva York a Buenos Aires, se le presenta un enigmático contrincante: el señor B., noble vienés que huye de los nazis. Uno de los pasajeros del vapor se acerca a los dos personajes acompañando al lector a la confrontación entre los dos jugadores. Si “Novela de ajedrez” nos presenta el choque de dos naturalezas antagónicas, nos muestra también, y en buena medida, la capacidad de resistencia del ser humano sometido a una presión extraordinaria. Y todo ello con unas grandes dosis de intriga y maestría.

En Zweig he descubierto a un escritor con una profunda visión de la naturaleza humana y, en «El jugador de ajedrez», una novela de fácil lectura pero que nos invita a reflexionar. Esencial.

Murakami, H. (2015), 1Q84 (libro 3). Barcelona: Tusquets, 523 p.

 A las voces de Aomame —la enigmática instructora de gimnasia y asesina— y de Tengo —el profesor de matemáticas y escritor— se suma, en este tercer volumen de la novela 1Q84, la de un nuevo personaje, un hombre llamado Ushikawa que trabaja como detective. Su última misión se la había encargado Vanguardia, el misterioso culto religioso: consistió en comprobar si Aomame era digna de confianza para trabajar para el líder. Ushikawa dio el visto bueno a la joven, pero ésta los traicionó a todos, cometió un nuevo asesinato y luego desapareció. Si el detective no logra encontrarla, la venganza del culto se abatirá sobre él. Entre tanto, Aomame y Tengo, cada uno a su modo, siguen deseándose en la ausencia, buscándose -en el más puro estilo de Murakami- casi sin moverse de su sitio, aislados, quizá a punto de experimentar un giro radical en sus vidas y esperando un reencuentro que los redima… en el mundo de 1984, o en el de 1Q84, ese fantasmagórico universo con dos lunas.

Los tres libros que componen esta novela ya forman parte de los «clásicos» del escritor japonés, eterno candidato al premio Nobel de literatura. Me ha gustado mucho y, a diferencia de las críticas que suelo leer acerca de los trabajos de Murakami, no creo que sea un libro difícil de seguir ni presente un argumento excesivamente barroco. Toca temas recurrentes en otras obras del autor como son las sectas, los sentimientos, la introspección y la cultura (en general y la japonesa en particular). Muy recomendable.

OCTUBRE

Le Carré, J. (2016), Volar en círculos. Barcelona: Planeta, 457 p.

«Un buen escritor no es experto en nada salvo en sí mismo. Y sobre ese tema, si es listo, cierra la boca.» John le Carré.

En este apasionante relato, el autor comparte con el lector la historia de su vida, la historia de la segunda mitad del siglo XX. Le Carré por fin desvela los episodios de espionaje sobre los que siempre ha callado; la increíble historia de su padre, sus largos viajes por el mundo… Presidentes, primeros ministros, grandes escritores, un sinnúmero de interesantes personajes que ha encontrado en su camino, y que han marcado nuestra Historia, se dan cita en este relato único.

Desde sus años al servicio de la Inteligencia Británica durante la Guerra Fría, hasta la carrera de escritor que lo llevó desde una Camboya desgarrada por la guerra hasta el Beirut de la invasión israelí de 1982, pasando por la Rusia de antes y después de la caída del Muro de Berlín, John le Carré siempre ha escrito desde el corazón de los tiempos modernos. En éstas, sus primeras memorias, resulta tan divertido como incisivo, al interpretar los sucesos de los que es testigo con la misma ambigüedad moral que impregna sus novelas. Tanto cuando escribe sobre el loro de un hotel de Beirut que imitaba a la perfección el ruido de las ametralladoras y los compases iniciales de la Quinta de Beethoven, como cuando visita los museos de Ruanda de los muertos insepultos tras el genocidio, o celebra la Nochevieja de 1982 en compañía de Yasir Arafat y su alto mando, o entrevista a una terrorista alemana en su prisión del desierto del Néguev, o escucha las sabias observaciones del gran físico, disidente y ganador del Premio Nobel, Andréi Sájarov, o cuando se reúne con dos antiguos jefes del KGB, o ve cómo se prepara Alec Guinness para su papel de George Smiley en las legendarias adaptaciones para la televisión de la BBC, o describe a la cooperante que inspiró a la protagonista de El jardinero fiel, le Carré presenta cada episodio con humor y vívida intensidad, haciéndonos reír a carcajadas o invitándonos a recapacitar sobre acontecimientos y personas que creíamos haber comprendido.

Martínez-Conde, S. y  Macknik, S. L. (2013), Los engaños de la mente. Barcelona: Destino, 395 p.

Cucharas que se doblan sin tocarlas, sillas que desaparecen ante nuestros ojos, mujeres serradas por la mitad que siguen moviendo las piernas, monedas que se multiplican en una mano vacía, cartas que se mueven por sí solas dentro de la baraja… Está claro, los espectáculos de magia juegan con nuestra mente. Pero ¿cómo? Stephen Macknik y Susana Martínez-Conde, que dirigen sendos laboratorios neurocientíficos en Phoenix, han convencido a un selecto grupo de magos de todo el mundo para que les permitan estudiar algunas de sus técnicas, revelar sus secretos e investigar las implicaciones de sus descubrimientos en el campo de la neurociencia. Un libro tan hipnótico, brillante y entretenido como el mejor truco.

Un libro fascinante con el que aprender muchísimo. Te recomiendo que leas nuestros comentarios en las Tertulias Literarias de Ciencia para tener una idea cabal de su contenido.

NOVIEMBRE

Martínez Laínez, F. (2015), El náufrago de la Gran Armada: la épica historia del capitán Francisco de Cuéllar. Barcelona: Ediciones B, 545 p.

 A finales del siglo XVI España emprende una ambiciosa campaña naval contra Inglaterra. Es un momento crítico, cuando el poderío imperial hispano empieza a declinar, los problemas en Flandes se multiplican y piratas ingleses como Francis Drake atacan Cádiz y las ciudades españolas en el Caribe, y son recibidos en Londres con todos los honores.

Entre espías, monarcas, jefes militares, consejeros y rebeldes irlandeses, en un desfile histórico en el que aparecerán todos los personajes y las intrigas de la alta política del momento, comprenderemos la razón de ser de la Gran Armada, una empresa que acabó siendo la más desastrosa del reinado de Felipe II.

Y así llegaremos hasta el capitán Francisco de Cuéllar y su extraordinaria aventura. Cuéllar, trasTras el naufragio de su barco, destrozado por los vientos y el oleaje contra la costa irlandesa en el otoño de 1588, Cuéllar emprendió una marcha dantesca en solitario por el interior de Irlanda. Fue un intento desesperado para escapar de la muerte segura que le esperaba si era capturado, como ocurrió ocurrió con otros muchos náufragos españoles de la expedición, asesinados y desvalijados en cuanto pisaron tierra firme.

Siento decirlo pero me ha parecido una novela muy mal estructurada. Me ha costado horrores leerla y eso que me encanta todo lo relacionado con el que fue uno de los más grandes fracasos de nuestra historia: el intento de invadir Inglaterra. No puedo recomendarla bajo  ningún concepto.

Le Carré, J. (2016), El Infiltrado. Barcelona: Planeta, 538 p.

Pine es un soldado veterano de pasado oscuro que acepta incorporarse al servicio de inteligencia británico con la misión de introducirse en el mundo de Dicky Roper, un traficante internacional de armas que tiene su centro de acción en una isla del Caribe. Tras varias peripecias que le llevarán a El Cairo, a Suiza y a Cornualles para mezclarse con traficantes menores, los servicios secretos secuestran al hijo de Roper solo para que Pine lo salve y pueda acceder, al fin, a la isla privada del traficante, quien no tardará demasiado en descubrir para quién trabaja realmente Pine. Plenamente consciente del cambio de los centros de poder desde 1990, LeCarré ha creado un nuevo personaje similar al mítico Smiley para protagonizar esta novela, construida en flash back desde los recuerdos de Pine, en un escenario donde las rivalidades entre las grandes potencias han sido suplantadas por organizaciones criminales que se dedican al contrabando de armas y al tráfico de drogas, y cuyos voraces tentáculos llegan a todos los estamentos sociales y políticos…

Libro recientemente reeditado tras su adaptación para la televisión (con una miniserie), es una novela muy interesante aunque tengo que reconocer que el guión televisivo mejora bastante ya que pone al día muchas situaciones aunque mantiene la trama original y los personajes principales.

DICIEMBRE

Todo Alatriste reúne por primera vez en un solo volumen las siete novelas que componen la aclamada serie de Las aventuras del capitán Alatriste.

«No era el hombre más honesto ni el más piadoso, pero era un hombre valiente…»

Con esta frase ya legendaria, Arturo Pérez-Reverte daba comienzo, hace veinte años, a la primera de las novelas protagonizadas por el capitán Alatriste, un soldado veterano de los tercios de Flandes que malvive como espadachín en el Madrid del siglo XVII. Sus aventuras constituyen uno de los grandes hitos de la historia editorial reciente en lengua española: la serie, compuesta por siete novelas, ha vendido millones de libros en todo el mundo, ha inspirado cómics, películas, obras de teatro, series televisivas y juegos de rol, y con ella han crecido como lectores miles de jóvenes. Incluye, además, un prólogo del autor sobre la trayectoria del personaje, una introducción del catedrático español Alberto Montaner, y la biografía del capitán.

Poco puedo decir de esta monumental serie de novelas. Creo que todos los chavales deberían tenerlas en casa para disfrutar con las aventuras de este personaje ya universal, al tiempo que aprenden sobre historia, literatura y, en definitiva, qué fuimos y qué somos los españoles.

Rob Roy (1817) es una novela histórica de Walter Scott . Está narrada por Frank Osbaldistone, el hijo de un comerciante Inglés que viaja por primera vez al norte de Inglaterra, y posteriormente a la Tierras Altas de Escocia para cobrar una deuda robada a su padre. Frank Osbaldistone, heredero de una casa comercial de Londres, tendrá que enfrentarse a su malvado primo Rasleigh, por la disputa de los negocios de su padre y el amor de Diana Vernon.

Robert McGregor fue un héroe escocés del siglo XVIII. Sus problemas económicos, que lo fuerzan a pedir dinero prestado al Marqués de Montrose, y un cúmulo de adversidades lo convierten en un proscrito al que sólo el amor de su mujer le dará fuerzas para enfrentarse a todo.

Una de las novelas clásicas que hay que leer sí o sí. Muy alejada de la imagen que podemos tener hoy en día tras la película homónima protagonizada por  Liam Neeson, este clásico de la novela de aventuras se aleja del típico guión holibudiense para ofrecernos una imagen completa y real de la situación entre Inglaterra y Escocia en pleno siglo XVIII.