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¿Porqué no tenemos más ADN de Neandertal en nuestro genoma?
Los neandertales y los humanos modernos se separaron de un antepasado común hace aproximadamente medio millón de años. Ambos se adaptaron a los climas donde se desarrollaron y, hace aproximadamente 50.000 años, las dos especies se encontraron y se cruzaron cuando los humanos modernos se extendieron fuera de África.
El legado de este cruzamiento ha sido objeto de una intensa investigación científica en los últimos años. Hoy en día, hasta un 4% de los genes de los no africanos son de origen Neandertal. Pero, ¿porqué tan poco?
Dos recientes estudios convergen para ofrecer una explicación. Sugieren que la respuesta está en los diferentes tamaños de población entre los Neandertales y los seres humanos modernos y un principio de genética de poblaciones: en las poblaciones pequeñas, la selección natural es menos eficaz.
Referencias:
- Juric, I.;Aeschbacher, S. y Coop, G. (2016), «The strength of selection against Neanderthal introgression«. PLoS Genetics, vol. 12, núm. 11, p. e1006340.
- Harris, K. y Nielsen, R. (2016), «The genetic cost of Neanderthal introgression«. Genetics, en línea.
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