Última actualizacón: 9 octubre 2017 a las 12:31
ECOLOGÍA
La especie humana no es la única en la que cada individuo tiene un nombre. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de St. Andrews (Escocia) acaba de descubrir que los delfines nariz de botella (Tursiops truncatus o delfín mular) emplean un silbido concreto para identificar a cada miembro de una comunidad.
Investigaciones anteriores ya habían revelado que los delfines responden y se comunican mediante un amplio repertorio de silbidos, pero nunca se había demostrado que utilizan un sonido específico que designa a cada animal del grupo.
• Noticia El Mundo
• Artículo: Bottlenose dolphins can use learned vocal labels to address each other
PALEONTOLOGÍA
Dos fósiles de marsupiales, encontrados en el noreste de Australia y que se creía que habían poblado Sudamérica hace millones de años, cuestionan la teoría de la evolución de estos animales. Los restos corresponden a un hueso de un tobillo y a un diente, hallados en el yacimiento de Tingamarra, en el estado de Queensland, cuya antigüedad se calcula en unos 55 millones de años.
• Artículo: A peculiar faunivorous metatherian from the early Eocene of Australia.
EVOLUCIÓN HUMANA
Aunque aún no haya un artículo científico acerca del descubrimiento, el hallazgo de una herramienta lítica de tres centímetros con una antigüedad cercana a 1.400.000 años es el descubrimiento más destacado en la campaña de excavaciones en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca y constituye la pieza más antigua que jamás se ha encontrado en el yacimiento.
Esta pieza tiene «un gran valor ya que confirma la continuidad del poblamiento humano en Europa desde que este se originó hace aproximadamente 1,5 millones de años hasta la aparición de Homo Antecessor, hace 850.000».
• Noticia Europa Press
GENÉTICA
Investigadores del Centro Infantil Johns Hopkins y el Instituto Johns Hopkins de Medicina Genética, en Baltimore (EE.UU.), han descubierto que una vía genética defectuosa ya conocida por su papel en algunas enfermedades del tejido conectivo es también un factor clave en muchos tipos de alergias.
Los científicos han entendido desde hace tiempo que las alergias son el resultado de una compleja interacción entre el medio ambiente y los genes, pero ahora estos expertos han hallado en su análisis que una sola vía genética está implicada en una variedad de trastornos alérgicos. Sus hallazgos muestran que un único trastorno genético puede provocar enfermedades como asma, alergias alimentarias y eczemas.
Las culpables parecen ser las mutaciones que conducen a señales anormales de una proteína llamada Factor de crecimiento transformante beta (TGF-beta). Cuando su señalización fracasa, se desencadena una «cascada de eventos que culmina en el desarrollo» de las alergias.
• Noticia ABC
• Artículo: TGFβ receptor mutations impose a strong predisposition for human allergic disease
INGENIERÍA
Nuevos microchips imitan el procesamiento de la información por el cerebro en tiempo real. Investigadores de neuroinformática de la Universidad de Zúrich y de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich junto con colegas de la UE y EE.UU. muestran que las habilidades cognitivas complejas pueden ser incorporadas en los sistemas electrónicos de los llamados chips neuromórficos: describen cómo montar y configurar estos sistemas electrónicos para que funcionen de modo similar a un cerebro.
• Noticia Science World Report
• Artículo: Synthesizing cognition in neuromorphic electronic systems