Última actualizacón: 25 agosto 2017 a las 11:20
En estas fechas tan especiales, donde los niños (y los no tan niños) esperan ansiosos los regalos que han estado aguardando todo el año, también los científicos hacen un guiño y se empapan del espíritu navideño.
Todos sabemos que Papá Noel se sube a un trineo tirado por nueve renos para llevar los regalos a todo el mundo. Cuenta la leyenda que había un joven reno que era mal visto y estaba discriminado por el resto de la manada debido a que tenía una nariz que emitía una luz roja. Un día de Navidad se desató una gran gran tormenta de nieve que impedía que el trineo, con sus tradicionales ocho renos, pudiera comenzar el viaje para repartir los regalos. Así fue como Papá Noel conoció a Rudolph (Rodolfo), y lo puso al frente de los demás para que con la potente luz de su nariz los pudiera guiar en el difícil viaje. Desde entonces, Rudolph ilumina el camino al resto de renos voladores para que Papá Noel pueda cumplir con su misión a tiempo.
Pues bien, el British Medical Journal publica un artículo en el que los científicos se plantean como objetivo caracterizar la morfología funcional de la microcirculación nasal en los seres humanos en comparación con renos, como medio de prueba de la hipótesis de que la nariz roja del reno Rudolph se debe a la presencia de una muy rica y densa microcirculación nasal.
Tras analizar la circulación sanguínea de cinco personas sanas, dos renos adultos y una persona con un pólipo nasal, los investigadores han llegado a la conclusión de que la microcirculación nasal del reno está ricamente vascularizada, haciendo que llegue una gran cantidad de glóbulos rojos a la zona gracias a una densidad un 25% más alta que en los seres humanos. Estos resultados ponen de relieve que la nariz roja de Rudolph le ayuda a protegerse de la congelación durante los paseos en trineo, así como sirve para regular la temperatura del cerebro, factores esenciales para que los renos voladores puedan tirar del trineo de Papá Noel bajo temperaturas extremas (recordemos que la circulación de la sangre en la zona calienta el oxígeno que llega hasta los pulmones a través de las fosas nasales).
Aprovecho la oportunidad para desearos a todos unas felices fiestas y un próspero año nuevo. Que vuestros mejores deseos se vean cumplidos.
Referencia:
Ince, C., et al. (2012), «Why Rudolph’s nose is red: observational study«. BMJ, vol. 345, p. e8311.