Última actualizacón: 4 marzo 2023 a las 09:53
Ficha Técnica
Título: Almost human: the astonishing tale of Homo naledi and the discovery that changed our human story
Autores: Lee R. Berger y John Hawks
Edita: National Geographic, 2017
Encuadernación: Tapa dura
Número de páginas: 239 p.
ISBN: 9781426218118
Esta narración en primera persona de un descubrimiento arqueológico está reescribiendo la historia de la evolución humana. Lee Berger, un científico polémico, nos cuenta una historia de desafío y determinación acerca de la búsqueda de Homo naledi, una especie totalmente nueva en el árbol de la familia humana y uno de los mayores descubrimientos del siglo XXI. En 2013, Berger, explorador residente de National Geographic, se enteró de la existencia de una acumulación de huesos en una cueva subterránea de difícil acceso en Sudáfrica. Buscó por todo el mundo la ayuda de colaboradores menudos –hombres y mujeres aventureros y de una estatura lo suficientemente pequeña como para poder atravesar túneles de 20,32 centímetros de diámetro, para llegar a una oscura cueva a 12 metros bajo tierra. Con este equipo de «astronautas subterráneos», Berger hizo un descubrimiento único en la vida: cientos de huesos prehistóricos, incluyendo esqueletos completos, de al menos 15 individuos, con una posible antigüedad de dos millones de años. Sus características combinaban las de prehomínidos ya conocidos como Lucy, el famoso Australopithecus, con otras más humanas nunca antes vistas en restos prehistóricos. El equipo de Berger había descubierto una especie totalmente nueva a la que bautizaron Homo naledi. La cueva se convirtió rápidamente en el yacimiento de homínidos primitivos más rico jamás descubierto, con implicaciones que sacuden los mismos fundamentos acerca de cómo definimos lo que nos hace humanos. ¿Esta especie apareció antes, durante o después de que lo hiciera Homo sapiens en nuestro árbol evolutivo? ¿Cómo es posible que la cueva contuviera nada más que los restos de estos individuos? ¿Enterraban a sus muertos? Si es así, debieron poseer un nivel de autoconsciencia, además de la conciencia de la muerte. Y sin embargo, éstas son las mismas características que utilizamos para definir lo que nos hace humanos. ¿Existía una especie tan avanzada habitando la Tierra junto a nosotros, o antes de nosotros? Berger no duda en responder a todas estas preguntas. Berger es una figura fascinante y controvertida, y algunos colegas cuestionan su interpretación de este y otros hallazgos. Pero en estas páginas, este carismático y visionario paleontólogo responde a sus argumentos y cuenta su historia personal: una narración rica y fácil de leer sobre la ciencia, la exploración y lo que significa ser humano.
